자폐 스펙트럼 장애의 진단

자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 발달장애의 하나로서, 사회생활과 대인관계에 있어 어려움을 겪게 되는 증상입니다. 자폐 스펙트럼 장애는 빨리 발견하고 적절한 대처를 한다면, 증상의 완화와 더불어 삶의 질을 개선해 갈 수 있습니다. 그렇다면 자폐 스펙트럼 장애의 진단에 관해서 살펴보도록 하겠습니다. 

 

자폐 스펙트럼 장애의 진단

자폐 스펙트럼 장애의 징후는 사실 모든 사람에게서 조금씩 나타날 수 있습니다. 그렇지만 그 정도가 심해서 일상생활이 어렵거나 사회생활과 의사소통에 지장을 겪는다면, 자폐 스펙트럼 장애로 진단을 합니다. 

(자폐 스펙트럼 장애의 원인과 징후가 궁금하시면 클릭하세요)

 

자폐 스펙트럼 장애가 의심이 된다면, 되도록 빨리 전문 의료기관에 진단을 문의하는 것이 좋습니다. 조기에 진단할수록 적절한 치료를 통해, 효과적으로 증상을 개선해 갈 수 있기 때문입니다. 일반적으로, 자폐 스펙트럼 장애는 만 2세가 되면 진단이 가능합니다. 

 

미국 소아과 학회의 권장사항에 따르면, 어린아이의 자폐 스펙트럼 진단은 일반적으로 2단계로 나뉩니다. 

 

1단계: 유아의 발달지연에 관한 검사를 정기적으로 받습니다.

신체적인 발달 정도를 잘 관찰하며, 24개월차에 특정 자폐 스펙트럼 장애 검사를 받을 것을 권장하고 있습니다. 이 시기에는 보호자의 지속적인 관찰과 의견이 매우 중요합니다. 아동에게서 행동이나 기능 발달의 유의점이 발견되면 추가적인 평가를 진행합니다. 

 

2단계: 추가 진단평가가 필요한 경우에 진행합니다.

자폐 스펙트럼 장애가 있을 수 있다고 생각되는 경우에 진행하며, 자폐 스펙트럼 장애를 진단한 경험이 있는 전문가가 진단을 수행합니다. 자폐 스펙트럼 장애의 진단평가 도구인 ADOS-2(아이와 직접 놀아주며 평가)와 ADI-R(부모와 심층 면담 평가)를 활용하게 됩니다. 조금 더 구체적으로 살펴보면, 

 

• 의료 및 신경학적 검사를 합니다. 
• 아동의 인지, 언어, 운동 능력을 평가합니다. 
• 아동의 행동과 발달에 대한 보호자와의 심도 있는 대화를 합니다. 
• 나이에 맞는 활동을 독립적으로 하는지 평가 (먹는 것, 화장실, 옷 입기 등...)
• 다른 질환과의 복합적인 증상이 있는지 확인을 위한 검사를 합니다. (혈액검사, 청력검사 등)

 

발달장애에 속하는, 자폐 스펙트럼 장애의 진단에 관해서 알아보았습니다. 자폐 스펙트럼 장애는 만 2세 정도에 발견하는 것이 가장 이상적이지만, 이후에 발견하게 되는 경우도 많이 있습니다. 심지어 성인이 되기까지도 모르고 지내는 경우도 생깁니다. 사회생활이나 인간관계에 큰 지장이 없다면 다행일 겁니다. 하지만, 본인도 이유를 모른 채 대인관계와 사회생활에서 지속적인 어려움을 겪게 될 수도 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애는 어린 시기에 발견할수록, 적절한 치료를 하고, 적절한 언어발달과 의사소통 방식을 잘 가르쳐 나갈 수 있기 때문에 우리 아이들에게 주어야 하는 부모님의 관심과 애정은 아무리 강조해도 부족하지 않은 것 같습니다. 

 

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본 글은 NIH(National Institute of Health)에서 제시하는, 자폐 스펙트럼 장애의 진단에 관한 자료를 참고하였습니다. 따라서 우리나라의 진단 기준 및 방법과는 조금 다를 수 있습니다.