자폐 스펙트럼 장애의 원인, 자폐 스펙트럼 장애의 징후

발달장애 중의 하나인 자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)가 무엇인지, 지폐 스펙트럼 장애의 분류와 특징에 대해서 살펴보았습니다. 이 글에서는 자폐 스펙트럼 장애의 원인과 자폐 스펙트럼 장애의 징후에는 어떠한 것들이 있는지 간단하고 명확하게 살펴보도록 하겠습니다. 

 

(자폐 스펙트럼 장애란? 분류와 특징이 궁금하시면 클릭해 주세요)

 

자폐 스펙트럼 장애의 원인

자폐 스펙트럼 장애의 원인은 아직 명확하게 밝혀진 바가 없습니다. 워낙에 증상이 불분명한 부분이 많고(증상의 해석에 있어서, 명확한 기준을 잡기가 어려움) 관련된 것으로 여겨지는 다양한 요소들이 복합적으로 작용한다고 보여지기 때문입니다.

 

일반적으로, 다른 발달장애 증상의 원인들 처럼, 유전적인 요인과 임신 전, 후의 산모의 건강상태, 발달과정에서의 신경해부학적 이상, 환경요인 등이 자폐 스펙트럼 장애의 원인으로 여겨지고 있습니다. 그래도, 자폐 스펙트럼 장애의 발병률 증가와 관련된 몇 가지 요인을 보자면 다음과 같습니다. 

 

• 자폐 스펙트럼 장애를 가진 형제나 부모가 있는 경우
• 부모의 나이가 많은 경우
• 특정 유전적 질병이 있는 경우 (다운증후군 또는 취약 X 증후군 등)
• 출생시의 저체중

 

현재에도 많은 연구자들이 수많은 연구를 통하여 자폐 스펙트럼 장애의 원인을 밝히고자 노력하고 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애와 관련이 되어 있다고 여겨지는 많은 유전자들을 밝히고 있으며, 그러한 유전자들의 특성과 기전을 연구하고 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애는 어떤 특정 환경과 특정한 유전자의 발현이 맞물릴 때, 발생하기 쉬운 것으로 여겨지고 있기 때문입니다. 

 

자폐 스펙트럼 장애의 징후

자폐 스펙트럼 장애의 징후는 아주 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 다음은 NIH에서 제시하는 자폐 스펙트럼 장애 판정을 받은 사람들의 일반적으로 많이 보이는 행동 유형입니다. 

 

사회적 의사소통과 상호작용 행동 관련 징후

• 눈을 거의 마주치지 않습니다. 
• 말하는 사람들을 보거나 듣지 않는 것처럼 보일 수 있습니다. 
• 사물이나 활동에 대한 흥미, 감정, 기분을 타인과 공유하지 않습니다. 
• 자신의 이름이 불리거나, 부르는 소리에 응답하지 않거나 반응이 느립니다. 
• 대화의 맥락이 앞뒤가 맞지 않을 수 있습니다.
• 다른 사람들이 관심 없다는 것을 눈치채지 못하거나 다른 사람들에게 응답할 기회를 주지 않고, 본인의 이야기만 할 수 있습니다. 
• 말하는 내용과 일치하지 않는 표정과 동작을 보일 수 있습니다. 
• 노래처럼 들리거나, 특이한 톤의 목소리를 보일 수 있습니다. 
• 다른 사람의 관점을 이해하는 데 어려움을 겪거나, 다른 사람의 행동을 이해 못하거나, 상황에 따라 대처하는데 어려움을 보일 수 있습니다. 
• 상상력이 풍부하게 필요한 놀이나, 친구를 사귀는데 어려움이 있을 수 있습니다. 

 

제한적, 반복적 행동의 특징 관련 징후

• 특정한 행동을 반복하거나 단어나 문구를 반복하는 행동을 보입니다. 
• 숫자나 세부정보 같은 특정 주제에 지속적으로 관심을 보일 수 있습니다. 
• 움직이는 물체나 특정 물체에 지나치게 집중된 관심을 보일 수 있습니다. 
• 일상의 사소한 변화에 화를 내고, 기분의 전환에 어려움을 겪을 수 있습니다. 
• 빛, 소리, 온도 같은 감각적인 자극에 다른 사람보다 더 민감하거나 덜 민감할 수 있습니다. 
• 수면장애를 겪거나 과민반응을 보일 수 있습니다. 

자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들은 다음과 같은 부분에 일반인보다 훨씬 뛰어날 수도 있습니다. 

• 사물을 자세히 배우고 정보를 오랫동안 기억할 수 있는 경우가 있습니다. 
• 시각과 청각 자료를 통해 배우는 것에 아주 탁월할 수 있습니다. 
• 수학이나 과학, 음악, 미술에 탁월한 재능을 보일 수 있습니다.

 

이상으로, 발달장에 중 하나인, 자폐 스펙트럼 장애의 원인과 자폐 스펙트럼 장애의 징후에 대해서 살펴보았습니다. 자폐 스펙트럼 장애는 아주 복잡한 개념입니다. 스펙트럼(범주)이라는 용어를 사용하여 묶어 놓은 것입니다. 그렇기 때문에, 위의 증상이 자폐 스펙트럼 장애에서, 100% 모두 나타난다고 볼 수는 없으며, 가장 일반적인 증상들을 보여주는 것입니다. 

 

실제로 자폐 스펙트럼 장애에 대한 연구는 최근 10여년 사이에 아주 폭발적으로 늘었으며, 그에 따라 증상과 해석이 달라지기도 합니다.  최근 10여년간 자폐 스펙트럼 장애 진단을 받는 사람이 크게 증가한 것도 비슷한 맥락일 것입니다. 분명한 것은, 과거에 비해, 우리는 보다 더 명확하게 자폐 스펙트럼 장애에 대해 이해를 해가고 있으며, 그에 맞는 치료와 개선 방법을 찾아가고 있다는 것입니다. 다음 글에서는 자폐 스펙트럼 장애의 진단에 관해서 살펴보도록 하겠습니다. 

 

자폐 스펙트럼 장애의 진단