뇌성마비란? 뇌성마비의 원인과 증상, 뇌성마비의 징후

발달장애의 범주에 속하는 뇌성마비. 두뇌의 발달 중에 생긴 문제로, 운동능력에 영향을 받는 증상입니다. 뇌성마비란 무엇인지, 뇌성마비의 원인과 증상은 어떠한지 알아보겠습니다. 그리고 뇌성마비의 징후는 어떠한 것이 있는지 간단하지만, 명확하게 살펴보도록 하겠습니다. 

뇌성마비란?

뇌성마비(Cerebral palsy)란 중추신경계통의 손상에 의해서, 근육약화와 운동기능 장애 증상등이 나타나는 신경장애입니다. 일반적으로는, 발달 중인 뇌의 내부에서 무언가 이상이 생겨서 운동능력에 이상이 생기는 발달장애 증상입니다. 주로 만으로 2세 이전에 증세를 판단할 수 있습니다. 

 

뇌성마비는 태아의 성장 과정에서 발달에 이상이 생겨서 발생할 수도 있고, 뇌의 발달은 문제없었으나, 태아 혹은 출생후에 뇌손상으로 인해 발생할 수도 있습니다. 어떠한 경우든 뇌의 발달기에 발생한 이상 및 손상은 되돌릴 수 없고, 그것으로 인한 장애는 영구적으로 삶에 영향을 미칩니다. 

 

뇌성마비에 대한 근본적인 치료법은 아직 없습니다. 그렇지만 여러 가지 상황에 맞는 약물치료, 수술, 물리치료 등으로 운동능력을 향상시키는 방법들이 연구, 개발되고 있으며, 가벼운 뇌성마비 환자의 경우에는 자립적으로 생활을 할 수 있습니다. 

 

뇌성마비의 원인

뇌성마비는 뇌의 발달과정에서 생길 수 있습니다. 원인으로는 선천적 원인, 후천적 원인 모두 가능하며, 명확한 원인을 알기 힘든 경우도 많습니다. 뇌성마비의 원인을 크게 보면, 

 

• 임신 전의 원인: 유전적인 요인을 비롯하여, 산모의 건강(당뇨, 뇌전증, 자가면역질환)등이 태아의 발달에 영향을 미치게 될 가능성이 있습니다. 
• 임신 중의 원인: 임신 중에 발생하는 내부 외부 요인으로 인해 일어날 수 있습니다. 선천성 기형이나 조산, 임신중독, 자궁내 감염, 태아 발육지연 등의 증세가 뇌성마비의 복합적 원인으로 작용할 수 있습니다.
• 출산 시의 원인: 출산시 난산등으로 인해 아기가 산소공급을 원활히 받지 못한 것이 원인으로 작용할 수 있습니다. 
• 출산 후의 원인: 아이의 머리에 충격이 가해지거나, 뇌염, 뇌수막염, 독성물질 노출 등으로 뇌성마비가 생길 수 있습니다. 

조금 더 세부적인 원인을 따져보자면, 뇌의 비정상적인 발달, 뇌출혈, 임신 출산 시의 산소부족, 저체중 및 조산, 쌍둥이나 세 쌍둥이, 임신 중 감염(톡소플라스마, 지카바이러스, 헤르페스등..), 독성물질 노출, 갑상선 이상, 황달, 교통사고로 인한 뇌 손상 등이 복합적으로 뇌성마비를 유발할 수 있다고 알려져 있습니다.  

 

뇌성마비의 증상

뇌성마비의 뇌 손상은 비진행성, 뇌가 더 손상되지는 않는다는 이야기 입니다. 그렇지만, 신체적인 증상은 사람마다 유형과 정도가 모두 다르며, 시간이 지남에 따라 변할 수도 있습니다. 일반적으로 뇌성마비가 있는 어린이의 경우 보이는 증상입니다. 

 

• 자발적으로 움직일 때, 근육을 움직이는 힘이 부족할 수 있습니다. (무력증)
• 근육이 경직되거나 과도하게 반사작용이 일어날 수 있습니다. (경련증)
• 일반적이지 않은 걸음걸이를 보일 수 있습니다. (발가락으로 걷는 것, 무언가에 찔린 듯 걷는 것)
• 근육의 뭉침이나 풀어짐 정도가 일반적이지 않을 수 있습니다. 
• 무의식적인 떨림이 있을 수 있습니다. 
• 셔츠의 단추를 채우는 등의 정확한 움직임에 어려움이 있을 수 있습니다.  

 

뇌성마비의 징후

뇌성마비는 어린 시기에 증세의 징후들을 발견할 수 있습니다. 대체로, 뇌성마비를 가진 유아들은 발육지연이 생길 수 있으며, 구르거나, 기어가기, 걷기 등을 배우는 데 느릴 수 있습니다. 

 

생후 6개월 미만, 

• 아기가 반듯하게 누운 상태에서, 안아올리거나 앉힐 때, 아기의 머리가 부자연스럽게 처지거나 부자연스럽게 움직이는 모습을 보일 수 있습니다. 
• 부자연스러운 근육의 뻣뻣함이나, 근육의 이완을 보일 수 있습니다.
• 아기를 안아올릴 때, 다리가 경련이나 굳는 증세를 보일 수 있습니다. 

생후 6개월 이후, 

• 어느 방향으로도 구르지 않는 모습을 보일 수 있습니다. 
• 손을 모으는 동작이나, 손을 입으로 가져가는데 어려움을 가질 수 있습니다. 
• 한쪽 손만을 사용한다거나, 한 손은 계속 주먹만 쥐고 있는 등의 자연스럽지 못한 움직임을 보일 수 있습니다.

생후 10월 이후, 

• 기어갈 때, 사용하지 않는 팔이나 다리가 있을 수 있습니다. 
• 무언가를 붙잡고 서있는 것이 힘듭니다. 

위와 같은 징후들이 한번, 두 번이 아니라 지속적인 관찰이 될 때, 보다 더 관심을 가지고 관찰을 해 보시기를 권장합니다. 

 

 

이상으로 뇌성마비가 무엇인지, 원인과 증상 그리고 징후는 어떤 것이 있는지 살펴보았습니다. 뇌성마비는 다양한 원인에 의해서 일어날 수 있다는 것을 알 수 있었습니다. 소중한 우리 아이들이 건강하게 살아갈 수 있기 위해서는, 아이가 생기기 전부터, 우리의 몸을 건강하게 관리하는 노력과 정성이 필요하다는 생각이 듭니다. 

 

 

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참고자료

NIH (National Institute of Health) : Cerebral Palsy