백내장? 백내장의 특징과 치료, 백내장 수술

중년층 노년증의 대표적인 안과질환의 하나로 백내장에 대해서 들어보셨을 겁니다. 일반적으로 신체의 노화에 따라 발생하기 때문에 퇴행성 질환으로 여겨지기도 합니다. 백내장이란 어떤 질환이고, 어떤 특징을 가지고 있는지, 치료는 어떻게 이루어지는지 살펴보도록 하겠습니다. 

 

백내장이란?

일반적으로 백내장은 자연적으로 발생하는 노인성 백내장과 유전적 요인에 의해서 발생하는 선천성 백내장이 있습니다. 이외에도 외상, 당뇨, 피부 질환 등 다른 요인으로 인해서 백내장이 생기기도 합니다. 

 

백내장은 눈의 망막에 있는 망막피막의 세포가 손상되거나 변성되어 시력을 저하시키는 질환입니다. 노인성 백내장은 연령이 들면서 발생하며, 주로 50세 이상의 사람들에게 나타납니다. 백내장은 처음에는 시력을 약간 저하시키는 느낌으로 시작하며, 시간이 지남에 따라 점차적으로 심해지며, 시야의 혼탁이 점차 심해져서 방치하게 되면 전혀 보이지 않게 됩니다. 

 

시력저하가 나타나며, 낮에는 눈부심 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 밝은 곳보다 어두운 곳에서 더 잘 보이거나 한쪽 눈을 가린 상태에서 물체가 2개로 보이는 증상이 나오기도 합니다. 

 

선천성 백내장이 있는 유아의 경우, 한 곳을 주시하지 못하고, 불빛을 잘 따라가지 못하며, 눈이 흔들리고 눈을 찡그리는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

백내장의 주요 증상

 

• 시력저하
• 빛에 대한 눈부심 증가
• 물체가 흐릿하게 보이거나 여러 개로 보임
• 백내장의 심한 정도에 따라 눈의 동공이 탁해짐(백색 또는 노란색)

 

 

백내장의 신체적 원인

백내장은 눈의 렌즈에 있는 단백질이 뭉쳐져 탁하게 되거나 렌즈 자체가 변성되어 발생합니다. 투명해야 할 눈의 수정체가 혼탁해지면서 변질되는 것입니다. 이로 인해 빛이 눈에 올 때 제대로 집중되지 않아 시야가 흐릿하게 보이게 됩니다. 초기에는 안경이나 렌즈 교정으로 시력을 개선할 수 있고, 약물 치료를 통해 진행속도를 늦출 수 있습니다. 그러나 경과가 진행되면 수술이 필요할 수 있습니다.

 

백내장을 방치하면

백내장은 일상에 불편함이 없다면 지금 당장 조치를 취해야 하는 것은 아닙니다. 그렇지만, 백내장을 방치하게 되면, 안압이 높아지면서 다른 합병증으로 이어질 수 있으며 심한 경우 실명에 이를 수 있기 때문에 정기적인 안과진료를 통해서 적절한 관리를 해 주셔야 합니다.  

 

백내장의 치료와 수술

백내장 수술의 시기가 정해진 것은 없습니다. 그렇지만 초기에 발견하는 것이 적절한 조치를 취하기에 좋으며, 진행 속도나 과정 등에 따라 눈 상태에 맞는 수술 시기를 찾을 수 있을 것입니다. 

 

수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 넣어주어 시력을 개선하는 수술입니다. 백내장 수술은 대체로 안전하고 효과적이며, 대부분의 환자들은 수술 후에 뚜렷한 시력을 되찾을 수 있습니다. 백내장은 조기 발견과 적절한 치료로 시력 저하를 최소화할 수 있는 질환입니다. 꾸준한 안과 검진과 눈 건강을 지키기 위한 건강한 생활 습관이 중요합니다.

 

백내장 수술 특징

 

1. 백내장의 진단과 수술 시기: 백내장 수술은 환자의 증상과 눈의 상태에 따라 결정됩니다. 백내장은 빠른 치료가 필요하지는 않지만 일상생활에 불편을 느낀다면 수술을 고려해야 합니다. 안과 전문의를 통한 검진과 검사로 백내장의 정도와 환자의 전반적인 눈 건강 상태를 평가하여 적절한 시기를 결정합니다. 

 

2. 수술 방법: 백내장 수술의 가장 일반적인 방법은, 작은 절개를 통해 수정체를 노출시키고 초음파를 이용하여 수정체를 분쇄하고 흡입하는 방식입니다. 기존의 수정체 대신 인공 수정체를 삽입하여 시력을 개선합니다. 이 방법은 빠르고 안전하며, 환자의 회복 기간이 짧습니다.

 

3. 수술 후의 회복: 백내장 수술은 대개 외래에서 시행되며, 전신마취가 아닌 미세한 절개로 이루어지므로 환자의 불편함이 비교적 크지 않습니다. 수술 후, 1-4주간 항생제, 항염증제 등의 약을 사용하고, 이 시기 동안 수술부위가 아물고 시력이 회복됩니다. 4-6주 후에는 새로운 시력에 맞는 안경을 착용할 수 있습니다. 

 

회복기간 중에는 안과 의사의 지시에 따라 안약이나 안대를 사용하며 조심스럽게 휴식을 취해야 합니다. 대부분의 환자들은 수술 후 비교적 빠른 시일 내에 일상생활로 돌아갈 수 있습니다. 

 

결론

백내장은 보통 노화에 따라 발생합니다. 진행속도가 빠르지 않아서 점차 불편함을 느끼게 됩니다. 그렇지만 너무 심해지면 일상생활에 지장이 있으며, 실명까지 이를 수 있기 때문에 무작정 방치하는 것은 안됩니다. 

 

상태에 따라 약물치료 또는 백내장 수술을 고려하시는 것이 좋습니다. 백내장 수술은 일반적으로 안전하고 효과적인 치료방법이며, 수술을 통해서 많은 환자들이 시력을 크게 회복하고 편안한 일상생활을 즐기고 있습니다. 수술 후, 시력 만족도가 높으며, 색깔과 명암을 뚜렷하게 인식하게 된다고 합니다. 

 

따라서 가장 중요한 것은 정기적인 안과 검진을 통해서 본인의 눈 건강을 확인하고, 백내장이 생겼다면, 적절한 조치를 취해주는 것이 가장 중요할 것입니다. 

 

 

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