항산화 효과는 무슨뜻일까? 활성산소가 나쁜 이유

안녕하세요. 평소에 많은 곳에서, 많은 식품에서 항산화 효과가 있다고 광고하는 것을 접하셨을 겁니다. 항산화 효과란 과연 무엇일까요? 우리 몸에 얼마나 이롭기에 너도나도 항산화 효과를 강조하는 것일까요? 이 글에서는 항산화가 무엇이며, 항산화 효과가 어떤 것인지에 대해서 되도록이면 쉽고, 간단하고, 명확하게 알아보고자 합니다. 

항산화 효과란?

쉽게말해서, 항산화라는 것은 산화되는 것을 막아준다는 말입니다. 어떠한 식품이나 영양소가 항산화 능력이 있다는 것은 우리 몸 안에서 산화작용을 막아주고 방지해 주는 능력을 가지고 있다는 것입니다. 일반적으로 항산화 효과를 든다면 면역력 개선, 노화방지, 심혈관계 질환 개선 등등 여러 가지 효과를 나열합니다. 그렇다면, 대체 우리 몸의 산화작용이 무엇이길래 항산화 효과가 모든 병을 낫게 하는 것처럼 이야기하는 걸까요?

 

몸의 산화작용

우리의 몸은 음식물에서 영양소를 얻고 에너지를 얻어서 필요한 부분에 적절하게 사용을 합니다. 그런 과정을 거치고 나면 남는 폐기물이 생깁니다. 에너지를 얻는 과정에서 산소를 사용하는데, 이 산소의 2-3%가 온전히 사용되지 못하고 불안정한 상태로 남게 되고 이것을 활성산소라고 합니다. 이러한 활성산소가 적절하게 처리되지 못하고 몸에 쌓이는 것을 몸의 산화라고 합니다.

 

활성산소가 나쁜이유

우리 몸에 활성산소가 쌓이면 어떤 일이 생길까요? 활성산소는 다른 원소와의 결합력이 매우 강한 특징이 있습니다. 그렇기에 활성산소가 몸 곳곳을 돌아다니면서 이미 잘 결합해서 제 역할을 충실히 하고 있던 원소들의 사이로 끼어들어가 안정되어 있던 원소를 납치해 갑니다. 그 결과 제 짝을 잃은 원자들이 불안정하게 되고, 결국에는 제 역할을 못하게 되는 겁니다. 

 

활성산소가 가져오는 증상

활성산소는 몸 안의 무법자입니다. 활성산소는 세포막을 공격해서 세포자체를 망가뜨릴 수도 있고, 세포가 전혀 엉뚱한 일을 하게 만들 수도 있습니다. 면역세포가 제 일을 못하면 면역력이 떨어져서 당뇨병이나, 암 등의 면역 관련 질환이 생길 수 있습니다. 그리고 활성산소가 DNA자체에 변이를 일으키거나, 세포분열이 원활하게 이루어지지 못하게 하면 노화나 퇴행성 질환이 생길 것입니다. 이처럼 우리의 몸 안에서 온갖 여러 가지 문제증상을 일으키는 것이 활성산소입니다.  

 

항산화 효과의 필요성

우리 몸은 자체적으로 문제를 해결하는 능력을 가지고 있습니다. 하지만 나이가 들어감에 따라 점점 자체정화능력도 떨어집니다. 그리고 활성산소로 인한 몸 안의 노폐물도 점점 더 쌓여갈 것입니다. 그 결과로 노화가 일어나고 질병이 생기는 것이지요. 모든 질병의 원인이 100% 활성산소 때문이라고는 할 수는 없지만, 거의 모든 질병에 활성산소가 관여하고 있는 것 또한 사실입니다. 따라서 우리의 건강과 행복을 지키기 위해 만병의 근원이라고 할 수 있는 활성산소를 줄이고 없애는 노력이 필요할 것입니다. 

다음 글에서는 항산화능력이 있는 항산화제란 어떠한 것인지 알아보겠습니다.