내 아이의 키가 반에서 작은 편이거나, 아이가 보다 더 큰 키를 가지게 되기를 원할 때, 성장호르몬 치료를 생각해 보게 됩니다. 어린이의 성장호르몬 치료는 키 자람에 어려움을 겪는 어린이들에게 제공되는 중요한 의학적 치료 방법입니다. 여기서는 어린이 성장호르몬 치료에 대한 기본 개념부터 효과, 부작용에 대해 살펴보겠습니다.
어린이 성장호르몬 치료란?
어린이 성장호르몬 치료는 성장호르몬의 부족으로 인해 어린이의 자람에 어려움을 겪을 때 사용되는 의학적 치료입니다.
성장호르몬은 뇌하수체에서 분비되며, 전신의 성장과 발달에 중요한 역할을 합니다. 성장호르몬이 충분하지 않으면 어린이의 신체적인 성장이 둔화될 수 있습니다. (뇌하수체란?)
이런 문제를 해결하는 한 가지 방법이 성장호르몬 치료입니다.
그렇지만, 무작정 주사한다고 키가 커지는 약은 아닙니다. 근본적으로 생각해 볼 때, 성장호르몬 결핍증이나, 이외의 다양한 원인에 의한 성장장애 치료에 도움을 주는 한 가지 방법인 것입니다.
따라서, 성장호르몬 치료를 고려하신다면, 반드시 전문의와의 상담을 통해, 아이의 현재 상태에 대한 정확한 검사와 부작용에 대한 신중한 고려가 함께 있어야 할 것입니다.
어린이 성장호르몬 치료의 이로운점
2021년 발표된 의료기술 재평가보고서에 따르면, 특정한 저신장증 아동에서 성장호르몬 치료는 단기간 신장증가와 성장속도 증가에 도움을 주는 것으로 나타났다고 합니다. 다양한 연구를 종합해 보았을 때, 성장호르몬 치료를 받았을 때, 신장이 5.29㎝ 유의미하게 증가하였다고 합니다. 그렇지만, 성인 신장 표준점수에서는 차이가 불분명했다고 합니다.
다시 말하면, 단기간의 키 크는 데에는 효과를 보이는 것을 확인했지만, 최종 성인 키가 되었을 때의 차이는 명확하지 않다는 이야기이며, 이를 확인하기 위해서는 장기간의 연구가 필요하다고 합니다.
성장호르몬 치료의 긍정적인 면을 살펴보자면,
정상적인 성장촉진
어린이 성장호르몬 치료는 성장호르몬의 부족을 보완함으로써 어린이의 정상적인 성장을 촉진합니다. 이는 자아 존중감을 높이고 신체적인 건강을 유지하는 데 중요합니다.
자아 존중감 형성
어린이들은 종종 키의 차이로 인해 동료들과 비교되거나 차별을 받을 수 있습니다. 성장호르몬 치료를 통해 정상적인 키에 더 가까워질 수 있어 자아 존중감이 향상될 수 있습니다.
심리적 안정감 형성
어린이들은 종종 자신의 키에 대한 불안이나 스트레스를 경험할 수 있습니다. 성장호르몬 치료를 받으면서 키 자람에 대한 불안을 감소시키고 심리적 안정감을 제공할 수 있습니다.
어린이 성장호르몬 치료의 부작용
어린이 성장호르몬 치료는 일반적으로 안전하지만 부작용이 발생할 수 있습니다. 주요 부작용으로는 다음이 있습니다.
관절통
성장호르몬 치료로 인해 관절 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 일시적이며 대부분의 경우 적응기에 호전됩니다.
척추측만증
척추측만증이 있었던 아동의 척추측만증 재발률은 16% 정도로 관찰되었다고 합니다.
당뇨병 위험
성장호르몬 치료는 혈당 수치를 올릴 수 있으며, 당뇨병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 여러 연구에서 제기되는 부작용으로, 성장호르몬 치료 시 고혈당, 고인슐린혈증이 있을 수 있다고 합니다. 대부분은 성장호르몬 치료 중단 후 회복되었다고 합니다. 따라서, 지병이 있는 경우에는 특히 주의해야 하며, 의사와의 밀접한 협의 아래에서 치료가 진행되어야 합니다.
갑상선 문제
성장호르몬 치료는 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 정기적인 갑상선 기능 검사가 필요할 수 있습니다.
이외에도 여성형 유방 발생이나, 과민증, 대최골두골단분리증, 두개내압 상승 등이 관찰되는 경우가 있었다고 합니다.
대부분의 부작용은 성장호르몬 중단으로 해소되었다고 보고되는 경향을 보였다고 합니다. 종합적으로, 치료의 안전성은 임상 적용이 가능한 수준으로 수용 가능하다고 판단된다고 합니다.
마무리
어린이 성장호르몬 치료는 단기적인 키 성장에는 도움을 주는 것으로 보입니다. 그렇지만 성인의 최종 키에는 얼마나 영향을 미치는지는 더 연구가 진행되어야 할 듯합니다. 또한 개개인마다 효과가 다르게 나타날 수 있으며, 부작용도 신중하게 고려해야 할 사항입니다.
어린이 성장호르몬 치료는 성장호르몬 부족으로 인한 키 자람의 어려움을 해결하기 위한 중요한 치료 방법입니다. 반드시 치료의 이점과 부작용을 고려하여 의사와의 적절하고 정확한 상담이 필요할 것입니다.
참고자료
의료기술재평가보고서-소아청소년 대상 키 성장 목적의 성장호르몬 치료(2021)
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