알로에, 알로에의 영양성분과 효능, 유의점

알로에 잎

알로에는 아프리카 남부가 원산지로, 세부적인 종은 약 200여 가지가 넘는다고 합니다. 기원전 4천 년 전부터 알로에를 약용, 식용으로 사용해 왔다고 하니, 분명 건강에 이로운 부분이  있다고 생각이 됩니다. 그럼, 알로에의 효능과 알로에의 유의점에 대해서 살펴보겠습니다. 

 

알로에는?

아프리카와 중동등지가 원산지로, 앞서 언급한 바와 같이 세부적인 종은 수백 가지가 넘지만 실제로 우리가 약용이나 식용으로 사용하는 종은 4, 5가지 정도라고 합니다. 그중에서도 '알로에 베라'가 가장 우리에게 친숙하며, 알로에 라고 하면 떠오르는 생김새가 '알로에 베라'입니다. 

 

관상용으로도 많이 사용되며, 알로에 잎을 자르면 나오는 젤리같은 부분을 '겔'이라고 하고 수액 부분을 '라텍스'라고 합니다. 우리가 주로 먹거나 바르는 용도로 사용하는 것은 '겔' 부분입니다. 

알로에의 겔

 

알로에의 과육 (겔 부분)을 드셔보신 적 있으신가요? 저는 어릴 적 할머님이 종종 미용의 목적으로 알로에 잎을 사 오고는 하셨답니다. 그리고는 옆에서 구경하고 있다가 종종 얼굴에 발라보기도 하고 먹어보기도 했습니다. 맛은 아주 씁쓸하고 매우 끈적끈적했던 기억이 납니다. 우리가 시중에서 접하는 알로에 음료와는 전혀 다른 맛이 납니다.

 

알로에의 영양성분

사실 알로에의 과육 부분은 상당히 몸에 좋은 성분이 많이 들어 있습니다.

 

• 비타민 A, C, E, B12, 엽산, 콜린 등이 풍부하게 들어있습니다. 
• 칼슘, 구리, 셀레늄, 마그네슘, 망간, 아연 등의 미네랄이 풍부합니다. 
• 여러 가지 아미노산이 함유되어 있습니다. 

 

알로에의 효능

소화기능을 돕고 변비에 좋습니다. 

장내의 수분량을 늘리고, 점액 분비를 촉진하며 다양한 방식으로 소화를 돕고 변비를 막는데 도움을 줍니다. 

 

상처치료에 도움이 됩니다. 

알로에가 오래전부터 이용되어 왔던 가장 큰 이유 중 하나입니다. 알로에에는 항균작용을 하는 성분이 있어서 상처가 났을 때, 상처부위의 감염을 막아주는 데 사용이 되어왔으며, 피부염, 피부 가려움증 등에도 효과가 있습니다. 항산화성분이 있어서 피부미용과 노화방지에도 도움이 됩니다. 또한 자외선 등으로 피부가 탔을 때, 피부를 진정시키는 제품으로도 알로에가 많이 활용이 됩니다. 

 

혈당을 조절하고 콜레스테롤을 조절해 줍니다. 

연구에 따르면, 알로에 음료를 꾸준히 마셨을 때, 혈당수치가 낮아지고 콜레스테롤 수치도 낮아지는 결과를 보였다고 합니다. 다만, 일반적인 알로에 음료수는 당분이 아주 많이 들어있고 알로에는 조금밖에 안 들어 있기 때문에 해당이 되지는 않을 듯합니다.  

 

이외에도 알로에가 구강건강이나 머릿결을 좋게 한다고 합니다. 그리고 예로부터 알로에 즙은 위장병, 천식, 벌레물림, 염증 등의 증상에 민간요법으로 사용되었으며, 현재에는 각종 음료나 화장품의 재료로 사용됩니다. 

 

알로에의 유의점

아주 옛날부터 인류가 사용해 온 알로에는 대체로 안전합니다. 그렇지만, 알레르기가 있는 분은 복용 혹은 사용에 주의하셔야 합니다. 특히나 임산부, 모유수유부, 기저질환을 가진 분들은 알로에 관련 제품을 사용하시기 앞서 전문가와 상의하시기 바랍니다. 

 

알로에를 과량 섭취하는 것도 삼가시기 바랍니다. 무엇이든 너무 과하면 탈이 날 수 있습니다. 알로에를 너무 많이 먹어서 위경련, 전해질 불균형, 장운동 둔화 등의 부작용이 보고된 바가 있답니다. 그리고 알로에 베라를 WHO에서 발암 가능성이 잠재적으로 있을 수 있다고 지정한 바가 있으니 참고하시기 바랍니다. 

 

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이상으로 알로에의 특징과 효능, 알로에의 영양성분, 유의점에 대해서 살펴보았습니다. 음료, 식용, 화장품, 치료제 등등 알로에는 참으로 우리 생활에 활용되는 곳이 많은 식물이라는 것을 알 수 있었습니다. 우리에게 유용한 알로에, 현명하게 활용하시기 바랍니다.