황반변성? 황반변성의 특징, 자가진단

눈은 우리에게 시각적인 세상을 경험하게 해주는 중요한 감각기관입니다. 그중에서도 황반은 시력의 핵심을 담당하며, 황반변성은 눈의 중심부에 일어나는 신비로운 변화입니다. 이 글에서는 황반변성에 대해 깊이 파헤쳐보고, 이해하기 쉽게 설명하도록 하겠습니다.

 

눈의 구조

황반변성이란?

황반변성은 눈의 황반 부분이 손상되거나 변화하는 상황을 가리킵니다. 황반은 망막의 후면, 중심부에 위치하여 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 황반은 아주 작은 부위이지만, 아주 민감하고 사물의 중심을 볼 수 있게 하며, 사물을 인식하고 색을 구별하는 등 시력의 90%를 담당하는 아주 중요한 부분입니다. 

 

황반변성 초기에는 뚜렷한 증상이나 이상을 찾기 어려울 수 있습니다. 그렇지만 컨디션에 따라 시력이 변화하는 느낌을 받을 수 있으며, 진행정도에 따라 사물이 물결치듯 굽어 보이는 변형시가 나타나기도 하고, 더 악화가 되면 사물의 중심이 보이지 않거나 중심 부분이 지워진 듯이 보이게 될 수도 있습니다. 특히 눈 한쪽에 황반변성이 나타나면 다른 눈이 보완을 해주기 때문에 빨리 알아차리지 못할 수도 있습니다. 

 

1. 황반변성의 종류

황반변성은 크게 건성 황반변성과 습성 황반변성으로 나뉩니다.

 

건성 황반변성은 황반 조직이 노화되면서 발생하는 형태로, 서서히 중심부의 시력을 저하시킵니다. 황반변성의 90%를 차지하며, 망막에 노폐물이 쌓이거나 망막색소상피가 위축되면서 나타납니다. 시력손상정도는 경미한 편이고 대부분의 경우 심각한 시력의 소실은 없습니다.

 

습성 황반변성은 염화막이 비정상적으로 증식하거나 이상 혈관이 형성되는 등의 과정으로 인해 발생하며, 빠르게 시력을 손상시킵니다. 망막 밑에서 새로운 혈관이 자라면서 시력을 떨어뜨리는 것입니다. 황반변성으로 인한 실명의 대부분이 습성 황반변성으로 인한 것입니다. 그만큼 진행속도가 매우 빠르고 시력이 급속도로 저하됩니다. 

 

 

2. 황반변성의 원인과 위험요소

황반변성의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다. 특히 흡연, 고혈압, 고콜레스테롤, 비만, 노화 등이 황반변성의 위험 요인으로 꼽힙니다.

 

 

3. 황반변성의 증상과 진단

초기에는 황반변성이 증상을 나타내지 않을 수 있습니다. 그러나 시력의 저하나 중심 시야 손실이 나타날 경우 의심해봐야 합니다. 안과 전문의는 황반변성을 진단하기 위해 안저검사, 광학 단층촬영(OCT), 현미경 등의 검사를 시행합니다.

 

황반변성 자가진단

• 시력, 즉 사물의 형태를 구별하는 능력이 떨어지는 것을 느낍니다.
• 욕실의 타일이나 중앙선 등 선이 굽어보인다.
• 책이나 신문을 읽을 때 글자에 공백이 생기는 것을 경험합니다.
• 시야의 중심이나 한 부분에 지속적으로 검은 점이 보입니다.
• 물체가 찌그러져 보입니다.
• 대비감(색 및 명암을 구별하는 능력)이 떨어집니다.
• 사물의 가운데가 검거나 빈 부분이 있다.

완벽할 수는 없지만 간단한 자가진단 항목입니다. 위의 항목에 2가지 이상 해당된다면, 반드시 안과 정밀검진을 받으시기 바랍니다. 

 

4. 황반변성의 치료와 예방

아직 황반변성의 완전한 치료법은 개발되지 않았습니다. 황반변성의 치료는 증상의 완화와 진행을 늦추는데 초점을 맞추고 있습니다. 건성 황반변성의 경우라도 습성 황반변성으로 진행이 가능한 만큼, 빨리 발견하고 조치를 취하는 것이 중요합니다. 그리고 최근 들어 새로운 치료방법들이 연구 개발되고 있습니다. 

 

치료방법으로는 주사를 이용한 요법, 레이저를 이용한 요법, 외과적 수술, 각종 약물치료가 적용될 수 있습니다. 

 

무엇보다도 황반변성을 막기 위해서는 건강한 생활 습관과 건강한 식습관이 가장 중요합니다. 특히 녹색 야채와 고등어 같은 오메가-3 지방산, 루테인, 지아잔틴을 많이 함유한 식품의 섭취가 황반변성 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 

 

루테인: 눈 건강을 위해 꼭 필요한 이유

 

 

마무리

황반변성은 시력을 저하시키는 심각한 질환이며, 노화와 유전 등 다양한 요인에 의해 발생합니다. 조기 발견과 건강한 생활습관의 유지가 예방 및 관리에 중요한 역할을 합니다. 아직까지는 완벽한 치료방법이 없는만큼, 정기적인 안과 검진을 통해 본인의 눈 건강을 관리해 나아가는 것이 필요합니다. 그리고 황반변성에 대한 연구와 치료법개발이 빨리 진행되기를 바래봅니다. 

 

 

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