녹내장? 녹내장의 증상과 원인, 치료방법

녹내장은 눈의 중요한 부분을 영향을 미치며 시력을 감소시키는 중대한 안과질환 중 하나입니다. 이 글에서는 녹내장에 대한 기본적인 정보부터 증상, 원인, 예방 및 치료 방법에 이르기까지 다양한 측면에서 빠르게 살펴보도록 하겠습니다.

 

녹내장 예방에는 정기적인 안과 검진이 중요합니다.

 

녹내장이란?

녹내장은 눈의 시신경에 손상이 발생하여 시각기능의 저하와 기능 변화를 초래하는 질환으로, 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 전에는 주로 안압이 높아질 때 나타나는 것으로 알려져 있었지만, 최근 연구와 진단 기술의 발전으로 인해 안압이 정상인 경우에도 녹내장의 특징적인 형태학적 변화와 시야 결손이 나타날 수 있음이 확인되었습니다. 이로 인해 녹내장의 정의가 변경되고, 안압뿐만 아니라 시신경 상태와 시각 기능 평가를 통해서 진단을 받아야 합니다.

 

 

녹내장의 주요 증상

녹내장의 안 좋은 점은, 보통의 경우 아주 서서히 진행된다는 것입니다. 그렇기 때문에 초기에는 거의 자각을 못하다가 말기에 증상을 호소하는 경우가 많습니다. 녹내장이 진행되면서 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

 

• 안구 내 압 상승: 일반적으로 녹내장은 안구내 압의 상승과 관련이 있습니다. 다양한 원인에 의해, 안구내 압이 증가하면 눈의 신경과 혈관에 압력이 가해져 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
• 시야의 흐림: 중심 시야 또는 주변 시야의 흐림이 발생할 수 있으며, 나중에는 전체 시야가 영향을 받을 수 있습니다.
• 광선에 민감함: 녹내장 환자는 빛에 민감해질 수 있으며, 특히 밝은 광선을 피하는 경향이 생길 수 있습니다.

시신경 손상이 진행됨에 따라, 주변사물과 돌발상황에 대한 대처능력이 떨어질 수 있습니다. 그리고 한쪽 눈에만 진행된 상황에서는 다른 눈이 보완을 해주기 때문에, 더욱 느끼지 못할 수 있습니다. 

 

녹내장의 원인

녹내장은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 크게 보자면, 

• 노화
• 가족력
• 기타 요인: 당뇨병, 고혈압, 흡연, 고도의 근시, 외상, 약물등 

이와 같은 요인들로 녹내장의 발생을 생각해 볼 수 있습니다. 대체로 눈의 방수 배출구에 문제가 생겨서 눈의 안압이 높아지거나 조절되지 않는 경우가 많습니다. 방수 배출구에 생기는 문제는 서서히 나타날 수도 있고, 급격하게 나타날 수도 있습니다. 혹은 안압이 정상범위 안에 있지만 녹내장성 손상이 발견되는 경우도 있을 수 있습니다. 스테로이드 제제를 장기간 사용하거나, 백내장이나 다른 눈의 질환과 관련하여 생길 수도 있습니다.

 

 

녹내장 예방방법

녹내장은 보통 서서히 진행되는 질병이므로 발생 즉시 알아차리기 힘들 수 있으며, 본인이 자각을 하게 되면, 이미 많이 진행이 된 경우가 많습니다. 따라서, 녹내장을 예방하려면 건강할 때, 다음과 같은 방법들을 실천해 나가야 합니다. 

 

• 정기적인 안과 검진: 이것이 녹내장을 예방하고 빨리 알아차리는 가장 좋은 방법입니다. 녹내장은 초기에 증상이 미미할 수 있으므로, 정기적으로 안과 검진을 받아 안구 내 압과 렌즈 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
• 금연: 흡연은 녹내장 발병 위험을 증가시키는 큰 요인 중 하나입니다.
• 건강한 생활습관 유지: 건강한 식습관, 적절한 운동, 정기적인 안구 휴식을 통해 눈 건강을 지키는 것이 도움이 됩니다.

 

녹내장의 치료

녹내장의 치료는 약물치료, 레이저 치료, 수술 치료로 크게 나뉠 수 있습니다. 환자에게 맞는 적절한 방법은 담당 전문의 가 판단하여 진행하게 됩니다. 

 

• 약물치료(안압강하제): 녹내장은 주로 안구내 압의 증가와 관련이 있으므로, 안압강하제를 통해 안구내 압을 조절하는 치료입니다. 대부분의 녹내장에서 가장 우선적인 치료방법이 될 수 있습니다. 
• 레이저 치료: 레이저 수술은 안구의 뒷면에 새로운 배수 경로를 만들어 안구내 압을 감소시키는 데 사용될 수 있습니다. 안구 내의 구조를 인위적으로 바꾸기 때문에, 약물치료가 어려운 경우 고려하게 됩니다. 
• 수술 치료: 안구 내의 방수가 안구의 외벽을 타고 빠져나갈 수 있게 인위적으로 통로를 만들어 주는 방법입니다. 레이저 치료와 마찬가지로 약물치료만으로 부족하거나 약물치료가 어려운 경우에 시행하게 됩니다. 

 

마무리

녹내장은 눈의 중요한 질환 중 하나로, 실명을 초래할 수 있는 질환입니다. 그러나 정기적인 안과 검진, 건강한 생활습관, 녹내장 예방을 위한 노력을 통해 이 질환을 예방하고 치료할 수 있습니다. 녹내장은 조기 발견과 치료가 중요하므로, 어떤 증상이라도 나타나면 즉시 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

 

분명한 것은, 초기에 발견해서 치료하고 정기적인 검진 통해 일상생활에 최대한 영향을 미치지 않도록 관리가 가능할 수 있다는 점입니다. 최근에는 레이저 치료 등의 새로운 기술개발로 인해 녹내장의 치료 및 예후가 점점 좋아지고 있다고 합니다.  눈의 건강을 지키고 시력을 보호하는 데 항상 주의를 기울여서 건강한 생활을 하시기를 바랍니다. 

 

 

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